Les chercheurs de l'Université de Sassari ont répertorié plus de deux cents dauphins entre 1998 et 2015, identifiant des groupes familiaux qui reviennent chaque saison se nourrir de bancs de sardines et d'anchois dans les baies peu profondes au nord de Porto Conte. Les falaises calcaires de Capo Caccia, s'élevant à trois cents mètres au-dessus de la mer Tyrrhénienne, créent des courants ascendants qui concentrent le plancton et attirent les petits poissons, qui à leur tour attirent les dauphins près du rivage tout au long de l'année. Les observations culminent entre mai et octobre, lorsque des mers plus calmes et des heures de clarté plus longues permettent aux opérateurs de s'aventurer plus loin dans la réserve, mais les mois d'hiver permettent encore des rencontres lorsque le temps le permet.
Les excursions d'observation des dauphins à Alghero partent de la Banchina Rafael Catardi, un port en activité dans le centre historique où les chalutiers côtoient des catamarans à fond de verre et des navires de recherche pneumatiques. La plupart des excursions suivent un itinéraire vers le nord, passent devant la coopérative de plongeurs de corail rouge de Fertilia, traversent l'embouchure de la baie de Porto Conte et longent le flanc ouest de Capo Caccia, où les grottes et les arches creusées dans le calcaire servent d'abri aux jeunes dauphins qui apprennent à chasser. Les guides formés par Progetto Natura Sardegna racontent les cycles de vie des Tursiops truncatus, expliquant comment les dauphins utilisent l'écholocalisation pour naviguer dans les eaux troubles et pourquoi leur vue, bien que fonctionnelle, est secondaire par rapport à la perception acoustique lors de la chasse. Les dauphins ont-ils une bonne vue ? Leur vision est adaptée aux conditions de faible luminosité sous-marine, mais ils comptent principalement sur les clics et les sifflements du sonar pour localiser leurs proies et communiquer sur des kilomètres d'eau libre.
La question de savoir si les dauphins peuvent voir avec leurs yeux surgit souvent lors des excursions, et la réponse souligne leur stratégie sensorielle hybride : ils possèdent une vision binoculaire au-dessus de l'eau et une vision monoculaire en dessous, avec des yeux positionnés pour scanner à la fois la surface à la recherche de prédateurs et les profondeurs à la recherche de poissons. Les dauphins ont-ils une mauvaise vue ? Pas intrinsèquement, mais leur acuité visuelle est réglée sur le mouvement et le contraste plutôt que sur les détails fins, faisant de l'écholocalisation le sens dominant. Y a-t-il des dauphins en Sardaigne ? Oui, et la côte nord-ouest de l'île, y compris Alghero, offre certaines des observations les plus fiables de la Méditerranée occidentale. La flotte d'excursions aux dauphins d'Alghero adhère à un code volontaire limitant la vitesse des navires à moins de cinq cents mètres des groupes et interdisant la baignade ou le nourrissage, garantissant que les rencontres restent non invasives. Alghero vaut-elle le détour ? Au-delà des excursions d'observation des dauphins à Alghero en Sardaigne, l'architecture gothique catalane de la ville, les ateliers de corail et l'accès à la grotte marine de la Grotta di Nettuno en font une base aux multiples facettes pour explorer la Côte de Corail.
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